2021 च्या उत्तरार्धात, ची प्रगत वाचक प्रत मिळाल्याने मला खूप आनंद झाला रामेसेस द डॅम्ड: द रिन ऑफ ओसीरिस मेलमध्ये अॅन राइस आणि ख्रिस्तोफर राईस यांनी. मला ताबडतोब वाचन सुरू करायचे होते, परंतु मला माहित होते की त्याची प्रकाशन तारीख काही महिने बाकी आहे आणि माझ्याकडे मोठ्या/पारंपारिक प्रकाशकांच्या पुस्तकांचे पुनरावलोकन करण्याची प्रणाली आहे. मला ते प्रकाशन तारखेपूर्वी वाचायला आवडते जेणेकरून मी माझे पुनरावलोकन लिहू शकेन आणि विक्रीच्या सुरुवातीच्या आठवड्यांमध्ये माझा आवाज मोठ्या पुशमध्ये जोडू शकेन.

यंत्रणा काम करतात.

यावेळी प्रणाली मला अपयशी ठरली.

11 डिसेंबर 2021 रोजी, अॅन राइस मरण पावल्याची बातमी मला जाग आली. मी खोटे बोलणार नाही. मी ठीक नव्हते. मला विश्वास आहे की आयुष्यभर अशी असंख्य पुस्तके आहेत जी तुमचे डोळे उघडतील आणि कदाचित तुमचे आयुष्य बदलतील. उलटपक्षी, मला असे वाटते की आपल्यापैकी प्रत्येकासाठी असे मोजकेच लेखक आहेत ज्यांच्याशी आपण खरोखर कनेक्ट होतो, ज्यांची पुस्तके अगदी योग्य वेळी आपल्या आयुष्यात आल्यासारखे वाटतात आणि आपल्याला असे काहीतरी अनपेक्षित देतात की आपण आयुष्यभर चाहते बनतो.

90 च्या दशकात, माझ्या पिढीतील इतर अनेकांप्रमाणे, मला अॅनी राइसचा शोध लागला. चा ट्रेलर पाहिल्याचे आठवते व्हँपायरची मुलाखत, आणि त्याच्या अवनतीने आणि शांत दहशतीने पूर्णपणे आकर्षित केले जात आहे. साहजिकच, जेव्हा मी ते पुस्तकावर आधारित वाचले, तेव्हा मी स्थानिक लायब्ररीला भेट दिली आणि टोम उधार घेतला, तो घरी नेला आणि तो तयार केल्याप्रमाणे मोहक अनुभव घेतला.

मी होतो. वाहतूक केली.

लुई आणि क्लॉडिया आणि होय, कुप्रसिद्ध लेस्टॅट, पृष्ठावरून उडी मारली. न्यू ऑर्लीन्स जगले आणि श्वास घेतला. पॅरिसने मला फोन केला. तपशिलाकडे इतके लक्ष देऊन केवळ तल्लख कथाकथनाने बेमालूम क्रूरता जुळली होती की मला माहित होते की मी याआधी आलेल्या कोणत्याही गोष्टीपेक्षा वेगळे काहीतरी वाचत आहे.

तथापि, लुई आणि लेस्टॅट यांच्यातील नातेसंबंधाने मला सर्वात जास्त आकर्षित केले. ते खूप सुंदर गुंतागुंतीचे होते, इतके दुःखद रोमँटिक होते. कट्टरतावादी, ख्रिश्चन घरातील एक बंद समलिंगी किशोरवयीन म्हणून, मला जीवनाच्या सुरुवातीच्या काळात शिकवले गेले होते की पुरुष एकमेकांवर प्रेम करण्यास असमर्थ आहेत. की मार्ग निश्चितच, ते एकमेकांसाठी लालसा बाळगू शकतात. ते एकमेकांच्या शरीराची तहान भागवू शकतात, परंतु आत्म्याच्या पातळीवर जोडणे अशक्य होते. तरीही, येथे, च्या पृष्ठांमध्ये मुलाखत, निर्विवादपणे प्रेमात पडलेल्या दोन पुरुषांची कथा होती.

होय, ते व्हॅम्पायर होते. होय, ते प्रेम कधीकधी विषारी होते तर कधी कातलेल्या साखरेसारखे नाजूक वाटले, परंतु तरीही ते प्रेम होते, शतकानुशतके सरळ जोडप्यांबद्दल सांगितलेल्या शेकडो रोमँटिक कथांपेक्षा कमी वास्तविक किंवा असंभाव्य नव्हते.

साहजिकच, जेव्हा मी ते पहिले पुस्तक पूर्ण केले, तेव्हा मी पुढे गेलो व्हँपायर लेस्टॅट आणि शापित राणी. मी शोधले विचिंग अवर आणि स्वर्गाकडे रडणे, एक अलौकिक नसलेली कथा जी आजपर्यंत माझी आवडती अॅन राइस कादंबरी आहे.

मला शेवटी लक्षात आले की अॅन राईसने निर्माण केलेल्या जगात लिंग आणि लैंगिकता तरल होती, प्रेम शक्तिशाली होते आणि दहशत लवचिक होती, जी तुटलेली शरीरे आणि तोडलेले हातपाय यांच्यापेक्षा मूड आणि वातावरणाने तयार केली होती.

समाजाच्या कानाकोपऱ्यात राहणाऱ्या, उपेक्षित आणि निर्वासित अशा आपल्या सर्वांसाठी ती लिहित होती यावर माझा विश्वास बसला. एक प्रकारे मला नुसते दिसले असे वाटले नाही तर मला समजले असे वाटले. मला माहित होते, अगदी कपाटाच्या बंद दाराच्या मागे, जगात किमान एक व्यक्ती आहे जी "मला मिळवेल."

लेखकाचा मुलगा ख्रिस्तोफर राईस याच्याशी संपूर्ण जगाची ओळख झाली तेव्हा हे आणखी अधोरेखित झाले. तो एक आउट आणि अभिमानी समलिंगी माणूस आहे ज्याला त्याच्या आईची कथा सांगण्याची भेट वारशाने मिळाली आहे. तथापि, सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, दोघांना एकमेकांबद्दल असलेला अभिमान आणि आदर पाहणे. मला सर्वात जास्त धक्का बसला तो म्हणजे राईसने तिच्या मुलाचा समलिंगीपणा स्वीकारला नाही कारण तिच्या नजरेत स्वीकारण्यासारखे काहीच नव्हते.

तो तिचा मुलगा होता. तिचे त्याच्यावर प्रेम होते. ते पुरेसे होते.

जर तुम्ही त्या दोघांना लिहिण्याबद्दल आणि एक कुटुंब असल्याबद्दल बसून बोलताना पाहिले नसेल, तर मी तुम्हाला YouTube वर जाण्यासाठी आणि त्यांनी एकत्र केलेल्या त्यांच्या पुस्तकांच्या सहली पाहण्याचा आग्रह करू शकत नाही. संभाषणे खूप मजेदार आहेत आणि एकमेकांबद्दलचे त्यांचे प्रेम खरे आहे.

अर्थात, तिचे आयुष्य वादविरहित राहिले नाही. 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, तिने जाहीर केले की ती आता व्हॅम्पायर्सबद्दल लिहिणार नाही. त्याऐवजी, ती अधिक धार्मिक विषयाकडे वळली, येशू ख्रिस्ताच्या जीवनातील कादंबरीपूर्ण भाग. ती स्वतःचा वैयक्तिक प्रवास करत होती आणि तिचे बरेच कमी उत्कट चाहते तिच्यापासून दूर गेले.

माझ्यासाठी, यामुळेच मला तिच्यावर अधिक प्रेम केले.

मी असाच प्रवास केला होता, तुम्ही बघा. ज्या धार्मिक जगामध्ये मी वाढलो होतो, त्यांनी माझ्याकडे पाठ फिरवली होती आणि मी फसलो होतो. मला समजले की काय विश्वास ठेवायचा आणि त्या विश्वासाचे आउटलेट तुमच्यापासून रोखले जात आहे असे वाटणे. मला माहित आहे की देव तुम्हाला अनंतकाळासाठी प्रेम करेल असे सांगितले होते हे जाणून घेण्यासारखे आहे की तुम्ही बदलू शकत नसलेल्या गोष्टीसाठी तुमचा द्वेष केला.

मला हे देखील समजले की राइसला स्वतःमध्ये आणि व्हॅम्पायर लेस्टॅटमध्ये जागा का आवश्यक आहे. ब्रॅट प्रिन्स आणि तिचा नवरा, कवी आणि कलाकार, स्टॅन राईस यांच्यातील संबंधांबद्दल तिने मुलाखतींमध्ये अनेकदा बोलले होते. त्याच्या मृत्यूनंतर तिला जागा आणि वेळ लागेल हे मला अचूक समजले.

अर्थात, अखेरीस, लेखक व्हॅम्पायर्सकडे परतला आणि अधिक महाकाव्य खंड तयार केले. तिने देखील, प्रथमच, वेअरवॉल्व्ह आणि अटलांटिसच्या आश्चर्यकारक पौराणिक कथांच्या जगात प्रवेश केला.

त्यानंतर काही वर्षांपूर्वी अॅन राइस आणि तिचा मुलगा मिळून एक पुस्तक प्रकाशित करणार असल्याची घोषणा झाली. रॅमेस द डेम्डः पॅशन ऑफ क्लीओपेट्रा किमान म्हणणे अनपेक्षित होते. तिच्या 1989 च्या कादंबरीचा सिक्वेल, रॅमेस द डेम्ड, या जोडीने 20 व्या शतकाच्या सुरुवातीस एफ. स्कॉट फिट्झगेराल्ड आणि अगाथा क्रिस्टीच्या रहस्य आणि सेटिंग्जसह स्वतःला मग्न करून त्या महाकाव्याची एक निरंतरता तयार केली.

हे सुंदर गद्यासह अखंडपणे लिहिले गेले होते जे कसे तरी आई आणि मुलाच्या शैलीचे प्रतिबिंबित करते. रामसेस हे राईसच्या कमी ज्ञात कामांपैकी एक होते ज्याकडे माझ्या दृष्टीने लक्ष वेधले गेले नाही. मग पुन्हा, अनेक अंतर्मुखी तरुणांप्रमाणे, मी माझ्या लहानपणी "इजिप्शियन फेज" मधून गेलो होतो जिथे मी या प्रदेशातील प्रत्येक कथा आणि मिथक खाऊन टाकले होते त्यामुळे कदाचित मी त्याच्या आवडीसाठी एक नैसर्गिक उमेदवार होतो.

जे आपल्याला वर्तमानात आणते, मला वाटते.

मी जिथून माझ्या दिवाणखान्यात बसलो आहे तिथून मी पाहू शकतो रामेसेस द डॅम्ड: द रिन ऑफ ओसीरिस माझ्या बुकशेल्फवर बसलेल्या ऍन राइस आणि क्रिस्टोफर राईस यांनी.

मला ते वाचायचे आहे.

मला त्याचे पुनरावलोकन करायचे आहे.

पण कुठेतरी, माझ्या आत खोलवर, मला माहित आहे की हे शेवटचे नवीन अॅन राईस पुस्तक आहे जे मी कधीही वाचणार आहे. ही एका लेखकाची शेवटची नवीन कथा आहे जिने तिच्या स्वत: च्या मार्गाने माझा जीव वाचवला होता. मी पूर्वी कधीही न वाचलेल्या परिस्थितीत तिची पात्रे वाचण्याची आणि आवडण्याची ही शेवटची वेळ आहे.

त्यामुळे, सध्या ते बुकशेल्फवरच राहील. आत्तासाठी, मी दुरूनच त्याचे कौतुक करीन. आत्तासाठी, तो शेवटचा आहे हे नाकारण्यासाठी मी स्वतःला आणखी एक दिवस देईन.

आजसाठी, मी फक्त आभार मानेन की या आश्चर्यकारक लेखिकेने आम्हाला तिचे गद्य आणि तिचा वेळ दिला. इतर सर्वांच्या पलीकडे, तिने हे सिद्ध केले की अमरत्व प्राप्य आहे आणि प्रेम सार्वत्रिक आहे आणि त्यासाठी मी सदैव ऋणी राहीन.